A vas-klorid oldat barna folyadék, relatív sűrűsége 1,42. Vízzel könnyen elegyedik, vizes oldata savas, fémekre oxidáló és korrozív hatást fejt ki. Vízben hígítva a vas-klorid hidrolizál, vas-hidroxid csapadékot képezve, amely rendkívül erős koaguláló képességgel rendelkezik.
Használható ivóvíz víztisztítóként és szennyvízkezelés kicsapójaként; oxidálószerként és pácanyagként a festékiparban; katalizátorként és oxidálószerként a szerves szintézisben; valamint maratószerként a rádiós nyomtatott áramkörökben és a rozsdamentes acél maratóiparában.
